The General Union of Oil Employees in Iraq is organised, May 25-26, a conference in Basra to denounce privatisation plans for the oil industry in Iraq. Below is a press release about the event and a very beautiful message of solidarity from workers in Argentina struggling against the effects of privatisation of oil in their own country. 
 
The struggle of the GUOE is crucial to counter the privatisation projects of the occupiers and their collaborators in Iraq, and to safeguard the sovereign control over oil resources in that country.

It is an independent trade union: it does not belong to any trade union federation in Iraq and is not organised through or controlled by any political party in Iraq.
 
PLEASE send messages of support to the conference and for this union’s struggle (addresses included below).

Le Syndicat des employé-es du pétrole en Irak (General Union of Oil Employees) a organisé, les 25 et 26 mai 2005, une conférence à Bassorah pour dénoncer les projets de privatisation de l’industrie pétrolière en Irak. Ci-dessous, la traduction en français de leur communiqué de presse et d’un très beau message de solidarité envoyé par des travailleur-euses de l’Argentine en lutte contre les effets de la privatisation du pétrole dans leur propre pays. 

La lutte de ce syndicat est capitale pour contrer les projets de privatisation des occupants et de leurs collaborateurs en Irak et pour préserver le contrôle souverain des ressources pétrolières de ce pays.

Il s’agit d’un syndicat indépendant: il n’est pas affilié à aucune centrale syndicale en Irak ni contrôlé ni organisé par aucun parti politique en Irak.
 
SVP envoyez des messages d’appui à la conférence et à cette lutte (adresses incluses ci-dessous).

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La traduction française est après

Press Release, for immediate publication

May 20th 2005
Historic Anti-Privatisation Conference in Basra Gets Mass International Solidarity

• When: Wednesday May 25th and Thursday May 26th
• Where: The Meeting Room, Basra Institute of Petroleum
• What time: 10.30am – 5.30pm

Press Conference and Photocall/Interview opportunities – Thursday May 26th, 5pm, The Meeting Room, Basra Institute of Petroleum

May 25-26 will see Iraqi trade unionists and civil society activists gather at the Oil Institute of Basra for a two-day conference aimed at fighting the privatisation of Iraqi oil.

The organisers of the conference, the General Union of Oil Employees, is a union resolutely opposed to the Occupation, the former regime and current plans to privatise Iraq’s oil industry. UK-based campaiging organisation Iraq Occupation Focus has organised the international solidarity side of the conference.

Six papers written by six professors from Basra University on the subject of privatisation will be presented and discussed, international contributions and a tour of oil sector workplaces will also take place.

Naomi Klein and Avi Lewis have dedicated their film “The Take” to the conference. It will be the Arabic language and Iraq premiere of a film dedicated to the courage, militancy, co-operation and autonomy of a group of workers, not unlike those currently feeling the might of the neo-con free market dictate in Iraq.

The film documents the take-over of an auto-parts factory in Buenos Aries by unemployed workers. Naomi and Avi, as well as the workers featured in the film, currently in translation by Indymedia Beirut, will also send a message of solidarity to the conference, to show and inspire that resistance to privatisation and the neo-con, neo-liberal agenda is possible through workers’ self-organisation.

Renowned writer and investigative journalist Linda McQuaig, author of ground-breaking “It’s the Crude Dude: War, Big Oil and the Fight for the Planet” has sent an adapted extract from her book.

Focus on the Global South has dedicated 20 copies of research document “Silent War: The Economic and Ideological Occupation of Iraq” [ www.focusweb.org/pdf/Iraq_Dossier.pdf ]

US Labour Against the War (USA), Platform (UK-based social and environmental justice researchers and oil industry experts), Jubilee Iraq (Iraq and UK) and War on Want (UK) have all crafted research reports and messages of solidarity on the nature and history of privatisation, production sharing agreements, the operations and ideologies behind instiutitions like the IMF, WTO and WB plus the dynamics of the international debt racket.

Messages of solidarity sent so far have come from: the South Africa Anti-Privatisation Forum, Liga Manggawaga (Philippenes), the Canadian Autoworkers Union, Fiom-Cgil (Italy), and National Union of Journalists, the Offshore International Liaison Committee, and The Stop the War Coalition (UK).

Six oil workers from Patagonia, Argentina, fresh out of serving an eight month prison sentence for occupying a British Petroleum oil plant last year also sent a solidarity statement. It is included at the end of this release.

Further details of participants and submissions tba. Contributions from Venezuela, Colombia, Poland, Sweden, France and Lebanon expected.
 

For further information please contact :
 
Iraq Contacts Farouk Isma’al, acting international secretary GUOE
0096440 319 310 ex 45 / farouk101smallyahoo.com
 
Hassan Jumaa Awad Al Assadi, President GUOE (Arabic only) 00964 7801 001
196 / hssnawadyahoo.com
 
Ewa Jasiewicz, UK Contact for the General Union of Oil Employees, Iraq Occupation Focus / mailworks.org”>freelancemailworks.org  / 0044 7749 421 576
 
or Munir Chalabi, UK Contact for the General Union of Oil Employees, Iraq Occupation Focus 0044 7952 683 415 / munirchalabi.screaming.net
 
NOTES
The GUOE was established a month after the invasion of Iraq.
Its has 23,000 members in Basra, Amara and Nassiriyah.
The Leadership has a history of opposition to and imprisonment by the Baath regime.
 
The Union does not belong to any trade union federation in Iraq. It is not organised through or controlled by any political party in Iraq. It is an independent trade union. The Union has already carried out strike action which has shut down oil exports in 2003 and 2004.
 
Links to past articles about the General Union of Oil Employees:
www.guardian.co.uk/comment/story/0,3604,1417222,00.html
www.truthout.org/issues_05/040705LA.shtml
www.corporatewatch.org.uk/newsletter/issue23/part13.htm
www.socialistparty.org.uk/2005/385/index.html?id=pp8.htm
www.socialistworker.co.uk/article.php4?article_id=5874

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Statement of Support from activists from Patagonia, Argentina fighting the effects of Oil Privatisation in their country

We are six men and women who, until ten days ago, spent eight months in prison for struggling against the hunger and unemployment we’ve been living with since our oil was handed over to multinationals.

Here, in Patagonia, Argentina, the place many call the end of the world, we see ships leave every day – carrying away our resources while our families go hungry.  Tired of waiting for solutions, of receiving no response other than a few bags of food, we decided to make ourselves heard.

Together with 500 men and women we occupied the British Petroleum plant, and in the face of beatings and intimidation, we held it for a week.  We occupied the plant because it is ours: we are not going to allow them to steal our natural resources, with the complicity of politicians and judges.

Eventually, when they saw all the support we had, they made us sign an agreement in which they promised us work.  So we left.  Two days later, they came to our homes and they arrested us.  The neighbours organized marches and protests to demand our release, and they suffered repression.  Today, thanks to the solidarity of our brothers and sisters in Argentina and around the world, we have recovered our freedom.  But we know that we are going to have to continue struggling against those who do not recognize rights, or the truth.

We, the six men and women who write this letter to you, are all under 35 years of age, and between all of us, we have 17 children.  It’s for them that we are struggling.  We also have an obligation to tell them clearly what the word “privatization” means: the denial of rights, food, health, and the future of our families.

When we were in prison we were grateful to be called by our names, because it helped us to recover our identities from those who denied us even that. We don’t know your names, but we want to send our hugs to each and every one of you.

From Caleta Olivia, Elsa, Hugo, Jorge, Selva, Marcela and Mauricio embrace you, in the name of the millions of workers who have been condemned to misery by the privatisations in Argentina.
[ End ]

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Communiqué pour diffusion immédiate

20 mai 2005
Conférence anti-privatisation historique à Bassorah
 

• Quand ? Mercredi le 25 mai et jeudi le 26 mai
• Où ? Salle de réunion, Institut du pétrole de Bassorah
• Heure? 10h30 – 17h30

Conférence de presse, entrevues et appels photo-téléphoniques Jeudi, 26 mai, à 17h, Salle de réunion, Institut du pétrole de Bassorah

Les 25 et 26 mai, des syndicalistes irakiens et des militantEs de la société civile se rencontreront à l’Institut du pétrole de Bassorah lors d’une conférence de deux jours dont l’objectif est de combattre la privatisation du pétrole irakien.

Les organisateurs de la conférence, le Syndicat général des travailleurs du pétrole (General Union of Oil Employees) sont résolument opposés à l’occupation, à l’ancien régime et aux plans actuels de privatisation de l’industrie pétrolière irakienne. C’est l’organisme Iraq Occupation Focus, basé au Royaume-Uni, qui coordonne l’aspect de la solidarité internationale envers notre conférence.

Six articles, écrits par six professeurs de l’Université de Bassorah, sur le suject de la privatisation seront présentés et discutés.  Il y aura également des contributions internationales et une visite guidée de nos lieux de travail dans le secteur pétrolier.

Naomi Klein et Avi Lewis ont dédié leur film «The Take» à notre conférence. Ce sera la première, en langue arabe et en Irak, de ce film qui vise à faire connaître le courage, le militantisme, la coopération et l’autonomie de groupes de travailleurs et de travailleuses, semblables à ceux et celles qui ressentent actuellement le puissant diktat du libre marché néo-conservateur en Irak.

Le film—qui est présentement traduit par Indymedia Beyrouth—documente la prise de contrôle d’une usine de pièces d’auto à Buenos Aires par des ouvriers en chômage.  Naomi et Avi, de même que les travailleurs et travailleuses présentés dans le film, enverront aussi un message de solidarité à la conférence pour témoigner et pour nous inspirer quant à la possibilité de résister à la privatisation et au programme néo-conservateur, néo-libéral, par l’organisation autonome des travailleurs.

Linda McQuaig, écrivaine réputée et journaliste d’enquête, auteure du livre exceptionnel «It’s the Crude Dude: War, Big Oil and the Fight for the Planet» a envoyé un extrait adapté de son livre.

Focus on the Global South (des Philippines, NDLT) a dédié 20 copies de son dossier de recherche «Silent War: The Economic and Ideological Occupation of Iraq» [ www.focusweb.org/pdf/Iraq_Dossier.pdf ].

Les organisations US Labour Against the War (É.-U.), Platform (un groupe de chercheurs en justice sociale et environnementale et d’experts pétroliers basé au Royaume-Uni), Jubilee Iraq (Irak et Royaume-Uni) et War on Want (Royaume-Uni) ont toutes produit des rapports de recherches et des messages de solidarité sur la nature et l’histoire des privatisations, sur les accords de production partagée, sur le fonctionnement et l’idéologie d’institutions comme le FMI, l’OMC et la Banque mondiale et sur la dynamique de l’escroquerie de la dette internationale.

Jusqu’ici des messages de solidarité nous sont parvenus du Forum anti-privatisation d’Afrique du Sud, de Liga Manggawaga (Philippines), des Travailleurs canadiens de l’automobile, de Fiom-Cgil (Italie), du Syndicat national des journalistes, du Comité de liaison internationale outremer et de la Coalition Stop the War du Royaume-Uni. 

Six travailleurs et travailleuses du secteur pétrolier en Patagonie (Argentine), à peine sortis d’une peine de prison de huit mois pour avoir occupé une usine de British Petroleum l’an dernier ont aussi envoyé un message de solidarité, que nous avons inclus à la fin de ce communiqué.

D’autres informations concernant les participants et les communications seront annoncées prochainement. Des contributions du Venezuela, de la Colombie, de la Pologne, de la Suède, de la France et du Liban sont attendues.

Pour plus d’information, veuillez communiquer avec :

En Irak, Farouk Isma’al, secrétaire international en exercice, GUOE
0096440 319 310 ex 45 / farouk101smallyahoo.com

Hassan Jumaa Awad Al Assadi, président GUOE (en Arabe seulement)
00964 7801 001 196 / hssnawadyahoo.com

Ewa Jasiewicz, contact au Royaume-Uni pour le Syndicat des employé-es du pétrole, Iraq Occupation Focus mailworks.org”>freelancemailworks.org  /  0044 7749 421 576
ou
Munir Chalabi, contact au Royaume-Uni pour le Syndicat des employé-es du pétrole, Iraq Occupation Focus 0044 7952 683 415 / munirchalabi.screaming.net

NOTES

Le Syndicat des employéEs du pétrole a été fondé un mois après l’invasion de l’Irak.
Il compte présentement 23 000 membres à Basra, Amara and Nassiriyah. Ses dirigeants ont une histoire d’opposition et d’emprisonnement par l’ancien régime du parti Baath.

Le syndicat n’est affilié à aucune centrale syndicale en Irak. Il n’est ni contrôlé ni organisé par aucun parti politique en Irak. C’est un syndicat indépendant.

Le syndicat a déja mené des grèves, qui ont complètement interrompu les exportations pétrolières en 2003 et en 2004.

Voici des liens vers des articles concernant le General Union of Oil Employees:
www.guardian.co.uk/comment/story/0,3604,1417222,00.html
www.truthout.org/issues_05/040705LA.shtml
www.corporatewatch.org.uk/newsletter/issue23/part13.htm
www.socialistparty.org.uk/2005/385/index.html?id=pp8.htm
www.socialistworker.co.uk/article.php4?article_id=5874

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Message d’appui de militants et de militantes de Patagonie, en Argentine,
qui luttent contre les effets de la privatisation de l’industrie pétrolière dans leur pays.

Nous sommes six hommes et femmes qui viennent à peine, il y a dix jours, de sortir d’une peine de huit mois de prison, pour avoir lutté contre la faim et le chômage que nous vivons depuis que notre pétrole a été livré aux multinationales.

Ici, en Patagonie, Argentine, l’endroit que plusieurs appellent le bout du monde, nous voyons des navires partir chaque jour – emportant nos ressources alors que nos familles ont faim.  Fatigués d’attendre des solutions, de ne recevoir pour toute réponse que quelques sacs de nourriture, nous avons décidé de nous faire entendre.

Avec 500 hommes et femmes, nous avons occupé l’usine de British Petroleum et nous avons tenu bon pendant une semaine face aux coups et à l’intimidation.  Nous avons occupé l’usine parce qu’elle nous appartient : nous ne les laisserons pas voler nos ressources naturelles, avec la complicité des politiciens et des juges.

Finalement, quand ils ont vu tout le soutien que nous avions, ils nous ont fait signer un accord dans lequel ils nous promettaient du travail.  Alors nous avons quitté.  Deux jours plus tard, ils sont venus à nos maisons et nous ont arrêtés.  Les voisins ont organisé des marches et d’autres protestations pour exiger notre libération et ont subi la répression.  Aujourd’hui, grâce à la solidarité de nos frères et soeurs en Argentina et partout dans le monde, nous avons retrouvé la liberté.  Mais nous savons que nous devrons continuer à nous battre contre ceux qui ne reconnaissent ni les droits, ni la vérité.

Nous, les six hommes et femmes qui vous écrivons cette lettre, avons tous moins de 35 ans et nous avons, ensemble, 17 enfants.  C’est pour elles et eux que nous nous battons.  Nous avons également l’obligation de leur dire clairement ce que veut dire le mot “privatisation” :  la négation des droits, de la nourriture, de la santé et de l’avenir de nos familles.

Quand nous étions en prison, nous étions reconnaissants qu’on nous appelle par nos noms, parce que cela nous aidait à recouvrer nos identités de ceux qui nous niaient même cela. Nous ne connaissons pas vos noms, mais nous voulons vous prendre dans nos bras, chacun et chacune d’entre vous.

De Caleta Olivia, Elsa, Hugo, Jorge, Selva, Marcela and Mauricio.  Nous vous embrassons au nom des millions de travailleurs et de travailleuses qui ont été condamnés à la misère par les privatisations en Argentine.

[ Fin ]